Испанская гражданская война (1936-1939)

В Испании в феврале 1936 года на парламентских выборах одерживает победу Народный фронт, включавший в себя широкие демократические силы - от коммунистов до католиков. В конце апреля - начале мая 1936 года Народный фронт Франции одерживает победу на выборах. Это был вызов фашизму. Летом 1936 года в Испании началась гражданская война. На помощь республиканской Испании отправились добровольцы- антифашисты из 54 стран мира. Борьба шла два года. В августе 1936 года фашизм приходит к власти в Греции, а правительства Англии, Франции и США принимают решение о невмешательстве в войну в Испании. 20 марта было подписано соглашение о сотрудничестве между испанскими мятежниками-франкистами и Германией, ровно через месяц немецкая авиация стерла с лица земли испанский город Гернику . 24 июня 1937 года Гитлер издает директиву "О единой подготовке вермахта к войне", включающую планы захвата Австрии, войны против Франции и Польши, углубления интервенции в Испании. 27 марта были подписаны секретные соглашения о присоединении Испании к военно-политическому блоку Берлин - Рим, на следующий день в Мадрид вступили войска интервентов и Франко. 1 апреля франкисты господствовали на всей территории Испании. В тот же день США признали франкистский режим. Испания присоединилась к "Антикоминтерновскому пакту", к которому ранее присоединилась Венгрия . Франция признала режим Франко еще зимой 1939 года, разорвав дипломатические отношения с республиканцами.

Советский Союз оказывал армии республиканского антифашистского правительства Испании помощь военными советниками, "добровольцами" и вооружением. Республиканская армия фактически не имела своего воздушного флота. На стороне мятежного генерала Франко сражались немецкие и итальянские летчики на "мессершмиттах" и "юнкерсах". На стороне республиканцев воевали советские добровольцы на "чайках" (И-153) и "ишаках" (И-16) . Это были истребители, созданные Поликарповым в начале 30-х годов. Они уступали "Мессершмиттам-109" в скорости и вооружении.